L’impegno
di Microsoft per una società dell’informazione
senza esclusi
Negli ultimi 30 anni la tecnologia ha cambiato il modo
di vivere, lavorare, comunicare, migliorando la qualità
della vita di milioni di persone nel mondo. Come azienda
leader nel settore dell'industria informatica, Microsoft
riconosce il proprio ruolo e la propria responsabilità
nello sviluppo di prodotti e tecnologie che siano disponibili
e utilizzabili da chiunque, indipendentemente dalle proprie
capacità fisiche. Intende pertanto essere in prima fila
nella promozione e condivisione delle esperienze e mette
in campo iniziative di formazione sulle tecnologie digitali
affinché queste possano diventare un'opportunità per realizzare
il potenziale del più ampio numero di persone in tutto
il mondo, comprese quelle che per motivi di età, posizione
geografica, impedimenti fisici o economici rischiano di
essere escluse dalle ultime evoluzioni informatiche.
Per le persone con diversità
fisiche, psichiche o sensoriali le tecnologie informatiche
consentono di superare le barriere esistenti e sono uno
strumento indispensabile per usufruire di opportunità
che risulterebbero altrimenti precluse. In risposta a
queste esigenze, Microsoft ha sviluppato un approccio
integrato che intende facilitare l'utilizzo delle tecnologie
informatiche da parte delle persone disabili, articolato
in tre punti fondamentali:
- accesso facilitato ai propri prodotti: attraverso lo
sviluppo di funzionalità in grado di risolvere specifiche
problematiche, Microsoft rende i propri prodotti più facilmente
utilizzabili e accessibili;
- collaborazione con gli sviluppatori di applicazioni:
dotando degli strumenti adatti i produttori di tecnologie
assistive, Microsoft promuove la progettazione di prodotti
"accessibili" presso gli sviluppatori di applicazioni
e favorisce lo sviluppo di nuove tecnologie in grado di
consentire l'accesso al personal computer;
- divulgazione delle informazioni presso gli utenti: iniziative
che consentono agli utenti di avere tutte le informazioni
per poter scegliere il prodotto che meglio risponde alle
proprie esigenze.
Presentiamo di seguito le principali iniziative di Microsoft in tema di accessibilità, dedicando uno spazio specifico agli interventi volti a garantire l'accessibilità dei siti web e dei contenuti presenti sulla rete.
Prodotti
Microsoft: tecnologia accessibile
L'impegno in questo campo risale al 1988, quando Microsoft ha cominciato a creare prodotti per utenti con problemi di udito e a migliorare mouse e tastiere, per facilitare le persone con difficoltà motorie. Da quel momento l'impegno di Microsoft si è rafforzato attraverso la formazione e la sensibilizzazione del proprio personale, la creazione di figure specializzate responsabili delle caratteristiche di accessibilità dei rispettivi prodotti e la costante ricerca di soluzioni tecniche innovative.
Ad oggi in ogni team di sviluppo per ogni prodotto è presente una persona esperta di disabilità e nei prodotti Microsoft, in primo luogo Windows e Office, sono state integrate funzionalità che consentono un accesso facilitato e permettono di configurare e utilizzare in modo semplice e rapido il computer mentre le opzioni disponibili assicurano una maggiore flessibilità ed una personalizzazione dell'area di lavoro. In particolare, con le integrazioni operate nel sistema Windows XP sono state introdotte varie funzionalità per soddisfare le esigenze degli utenti con disabilità motorie, visive e di udito. Per gli utenti che manifestano problemi di vista, le integrazioni operate consentono di ricevere informazioni tramite il suono e di accrescere la leggibilità dei testi. Microsoft Magnifier, ad esempio, è un'applicazione di visualizzazione che rende lo schermo del computer maggiormente leggibile per le persone con problemi di ipovisione. Grazie a questo strumento viene creata una finestra distinta in cui viene visualizzata una sezione ingrandita dello schermo. È possibile, inoltre, impostare uno schema di colori adeguato per coloro che sono affetti da daltonismo. Per consentire l'accesso a coloro che manifestano problemi motori, sono state introdotte funzionalità che riducono o eliminano del tutto l'utilizzo della tastiera e del mouse. Per esempio, coloro che non sono in grado di tenere premuti contemporaneamente due o più tasti, possono ottenere lo stesso risultato premendo i tasti uno alla volta. Le opzioni includono la visualizzazione della tastiera sullo schermo per sostituire la digitazione con l'utilizzo del mouse. Per le persone affette da disturbi di udito sono state realizzate, infine, funzionalità che consentono di definire rapidamente una serie di opzioni audio. Ad esempio, gli avvisi acustici emessi dal sistema possono essere visualizzati graficamente sullo schermo. Con il prossimo rilascio del nuovo sistema operativo Windows Vista, grazie a un costante perfezionamento della tecnologia Microsoft, si amplieranno ulteriormente le opportunità per i disabili.
La collaborazione con gli sviluppatori di applicazioni
Microsoft lavora a stretto contatto con partner che sviluppano tecnologie assistive - come screen readers, screen magnifiers, tastiere alternative e "on-screen", supporti per l'input vocale - affinché queste risultino compatibili con i propri prodotti. Grazie a Microsoft Active Accessibility gli sviluppatori di software possono creare programmi maggiormente compatibili con i supporti per l'accesso facilitato, mentre gli sviluppatori di tali supporti possono creare strumenti più affidabili e sofisticati. Un apposito programma di supporto ai produttori di tecnologie assistive permette loro, infatti, di avere l'assistenza necessaria a ottimizzare lo sviluppo dei prodotti e la possibilità di testarli. In questo modo le soluzioni possono essere sviluppate rapidamente e messe subito a disposizione degli utenti con disabilità.
http://www.msdn.microsoft.com
(->library ->Win32 and COM Development ?->User Interface ->Accessibility)
La diffusione delle informazioni presso gli utenti
Perché la tecnologia diventi realmente uno strumento in grado di migliorare la qualità della vita, è fondamentale poter raggiungere tutte le persone indipendentemente dalle loro condizioni economiche, sociali, fisiche.
A questo proposito Microsoft, in stretta collaborazione con le istituzioni e le associazioni del settore, è coinvolta nella definizione di guide per l'adozione di tecnologie accessibili. Partendo dalle esigenze derivanti da ogni specifica disabilità, in ogni guida vengono presentati i supporti e le informazioni per rendere accessibili i prodotti Microsoft. Le guide - "Problemi di vista", "Problemi di udito", "Problemi di mobilità", "Problemi cognitivi e del linguaggio" - sono disponibili gratuitamente, per garantire un servizio senza barriere che ne precludano la fruizione a persone disabili.
Microsoft supporta, inoltre, alcuni programmi speciali come il progetto "Navigando verso il lavoro", realizzato in partnership con l'Associazione Nazionale Subvedenti. Attraverso l'utilizzo di tecnologie assistive è stato creato un percorso di formazione di 12 settimane per l'addestramento di ipovedenti e non vedenti all'uso del computer, la conoscenza degli ausili informatici e il conseguimento della patente informatica europea (http://www.subvedenti.it/Corsi/Corso_7.asp).
Accessibilità dei siti web Studi, ricerche e iniziative
operative rappresentano l'impegno concreto di Microsoft
affinché il numero di siti internet accessibili diventi
sempre più alto e sempre più persone con disabilità siano
in grado di utilizzare e dare il proprio contributo in
rete. Con un conseguente arricchimento della loro vita,
ma anche di quella di tutta la comunità. Dopo l'approvazione
della Legge 4/2004, è un obbligo per le amministrazioni
pubbliche, creare servizi e interfacce Internet che garantiscano
le pari opportunità per gli utenti a esercitare i propri
diritti di cittadino. Per essere a norma di Legge le pubbliche
amministrazioni devono ricorrere a tecnologie che rendano
i siti accessibili a più livelli (dalla grafica ai contenuti,
dai collegamenti pubblicati ai menù di navigazione, solo
per citare alcuni fattori) e permettano agli utenti di
accedere ai servizi erogati.
La tecnologia Microsoft offre una soluzione di web content
management (il cui principale componente è il Microsoft
Content Management Server) che permette anche a chi ha
poca esperienza in ambito di programmazione di creare
pagine web accessibili. Oltre a mettere a disposizione
strumenti funzionali e di semplice e rapido utilizzo,
Microsoft promuove l'innovazione tecnologica in questo
ambito attraverso la diffusione del know-how e forme di
partnership con fondazioni, istituzioni e imprese. Due
esempi di questo impegno sono: le guide gratuite a supporto
della realizzazione di siti accessibili secondo la normativa
italiana, pubblicate e distribuite presso istituti scolastici
e pubbliche amministrazioni; la collaborazione in qualità
di partner tecnologico per NavigAbile, progetto consistente
in una serie di servizi abilitanti che permettono di accedere
ad una versione navigabile e personalizzabile di un sito
o contenuto web e una serie di strumenti di comunicazione
e relazione, come la bacheca, la mail e il compositore
frasi. Per la realizzazione del progetto, promosso dalla
fondazione Accenture, Microsoft ha fornito il software
utilizzato per lo sviluppo e l'esercizio dell'architettura
NavigAbile e ha contribuito alla personalizzazione del
sistema di gestione dei contenuti utilizzato da NavigAbile.
Il sostegno di Microsoft per lo sviluppo di queste iniziative è finalizzato a trasformare il modo di concepire e vivere la diversità: l'accresciuta sensibilità nei confronti dell'accessibilità e dell'usabilità delle risorse tecnologicamente avanzate può trasformarsi in una risorsa vitale che porta all'integrazione sociale e all'autonomia quotidiana.
